白虎隊ゆかりの地 飯盛山とさざえ堂｜福島県会津若松市

白虎隊最後の地 飯盛山

福島県会津若松市にある飯盛山に行ってまいりました。飯盛山は戊辰戦争の際に、少年で結成された白虎隊士が敗走して流れ着いた山。会津若松城付近からのぼる煙を見て、お城が落城したと錯覚し、自刃したという悲しい歴史がある場所です。

飯盛山にはロープウェイもありますが、僕は階段を登りました。

階段の先にあった広場。

こちらはドイツ記念碑。白虎隊士に感銘を受けたドイツの外交官、ハッソウ・フォン・エッドルフ氏より寄贈されたものです。

上部に鳥が羽ばたいているのはイタリー記念碑。1928年（昭和3年）にローマ市民から贈られた石碑です。

飯沼山に退避した白虎隊は20名。全員が自刃しましたが、飯沼貞吉（後に貞雄と改名）のみが一命をとりとめます。ここは明治維新後を生き抜いた彼のお墓です。

こちらは白虎隊自刃の碑。

飯盛山からは会津若松の街を見渡せます。

こちらの歩道を通って山頂へ。

いくつか白虎隊の碑がありました。

そしてこちらが白虎隊のお墓です。負傷者を抱えながら流れ着いた飯盛山で、わずか15〜17歳の少年たちは自刃しました。

会津藩殉難烈婦の碑。会津戦争で戦死した婦女子約200名を弔うために建てられた碑です。女性もかなりの方が犠牲になられたんですね。

こちらは吉田伊惣次のお墓。白虎隊のご遺体はしばらくの間風雨にさられていましたが、それを不憫に思ったこの山の主・飯盛正信とともに秘密裏に遺骨を埋葬された方です。しかし、その事が維新政府にばれてしまい、お二人は処罰されてしまいました。

飯盛山の山頂からの景色。

続いてはさざえ堂へと向かいます。

こちらは水塚、花塚、茶釜塚という3つの塚。

このお社は宇賀神堂。

さざえ堂

そしてこちらが有名なさざえ堂。正式名称は円通三匝堂（えんつうさんそうどう）といいます。1796年（寛政8年）に建立されました。名前の由来はさざえの殻に似ているから。登りと降りですれ違うことなく、一方通行で行ける世にも不思議な建物です。国の重要文化財に指定されています。

さざえ堂の中。

階段ではなく、デコボコの坂道です。

ときどき反対がが見える場所がありました。

ここがさざえ堂のてっぺん。御札がたくさん貼ってありますね。

この太鼓橋みたいな通路から折り返します。

降りの通路。

ときどきちょっとしたスペースがあります。

神棚でしょうか。

いよいよ出口となります。

出口付近には偉いお坊さんの像がありました。

どうしてこのアイデアを思いつき、どうやって設計してどうやって建てたんでしょうね。すごい建物でした。

下山へ

さざえ堂を見た後は下山へ向けて進みます。こちらは厳島神社。

白虎隊が通った道の解説もありました。

ここは戸ノ口堰洞穴です。猪苗代湖の戸ノ口から会津盆地へ水を引くための用水堰。白虎隊20名が潜った洞穴ということです。

戸ノ口堰洞穴の近くにあった水神社。

こちらは子育地蔵尊です。

この坂道を降ってふもとへ。

戊辰戦争のさいに会津藩の本陣がおかれた旧滝沢本陣。国の重要文化財に指定されています。僕が行った時はちょうど工事中で、見学することはできませんでした。

会津藩主・松平容保が京都守護職であったため、戊辰戦争において旧幕府軍の中心勢力であった会津藩。恭順の意を示しながらも認められず、会津戦争は激戦となり多くの方が犠牲になりました。様々な事情があるとはいえ争いごとはあってはならないですね。